Aigoual la forêt retrouvée.

Réalisation - Marc Khanne

Production - Patrice Forget

Intentions de l'auteur réalisateur, Marc Khanne, à propos du sujet du film.

Toulousain d’adoption, j’ai eu en septembre 2001 à subir l’explosion de l’usine AZF. La détonation a t’elle réveillé en moi le désir de faire des films sur l’environnement ? Il est vrai qu’après un reportage fait le jour même, je récidivais en 2002 avec le naufrage du Prestige en Galice où je suivais des volontaires au travail. Ces deux films traitaient de l’impuissance de l’homme face aux catastrophes qu’il peut déclencher. En les projetant de salles en festivals, j’ai senti la nécessité de continuer à travailler sur nos rapports avec la nature, mais de façon plus positive. C’est alors qu’on m’a parlé de deux hommes qui avaient reboisé une montagne pelée, le mont Aigoual…

Après trois ans d’enquêtes régulières sur le terrain, de rencontres et de collectes d’archives éparpillées, guidé par des gens formidables, j’ai pu cerner tout le potentiel de cette histoire qui dépasse la déjà complexe question du reboisement. C’est son exemplarité tant qu’humaine qu’environnementale que j’ai envie de faire partager.

Le sujet du film, cette nécessité de trouver un équilibre entre les activités humaines et la nature est de plus en plus d’actualité. En détaillant le combat mené par Georges Fabre et ses collaborateurs, je veux proposer de façon vivante, et avec un zeste de souffle spectaculaire, un film aux vertus pédagogiques :

- Découverte d’un pan de notre histoire civile (pour une fois cette bataille n’a pas fait de morts !)

- Découverte de personnes qui ont réussi malgré des difficultés inouïes à mener une oeuvre de bien.

- Catalogue enfin de ce qu’il faudrait faire encore aujourd’hui pour réussir dans d’autres pays des opérations de ce type. "Aigoual, la forêt retrouvée" veut être un outil au sens large qui puisse étonner, émouvoir, et donner envie de croire qu’il est encore possible de faire bouger les choses.

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"L'Aigoual ...reboisé à la fin du XIXème siècle par deux héros..."


Georges Fabre


Charles Flahault

L’Aigoual, montagne des Cévennes lozériennes et gardoises, devenue désertique du fait du surpâturage, a été "reboisé à la fin du XIXème siècle par deux héros" dont on peut encore trouver la stèle au milieu des arbres. "Quand on compare les anciens paysages pelés et la majesté de la forêt d’aujourd’hui, on imagine le travail !" Soixante huit millions d’arbres : c’est après celui des Landes, le deuxième reboisement de France.

"Le seul hêtre survivant de ce grand déboisement est aujourd’hui visité comme une curiosité." Il est actuellement entouré d’une jeune forêt magnifique. A travers son histoire, quelques amis nous introduisent le récit des évènements qui ont jadis marqué la région : faute d’arbres, l’érosion a provoqué des inondations de plus en plus violentes dans les vallées. Les alluvions de l’Aigoual ont participé également à l’ensablement du port de Bordeaux. Des lois difficilement votées ont rencontré sur le terrain des oppositions farouches car elles bousculaient les habitudes économiques d’une société principalement agropastorale.

Sorti majeur de sa promotion à l’école forestière de Nancy, le forestier Georges Fabre va pendant trente ans consacrer son énergie à reconstituer dans la région des forêts dont le but est à la fois de stabiliser les sols, mais aussi fournir du travail à une population qui était toute entière condamnée à l’exode rural. On lui doit aussi la construction d’un observatoire qui draine encore chaque été 300.000 visiteurs. Ses méthodes efficaces mais peu orthodoxes lui vaudront au final d’être renvoyé.

Botaniste mondialement connu, Charles Flahault, de Bailleul, en passant par Montpellier va seconder Fabre. Curieux de tout, il va l’aider à créer des arboretums, où sont expérimentés des végétaux qui pourront permettre de stabiliser le sommet, dont les pluies et les vents glacés sont d’une brutalité extrême. Après trois échecs, le ravin de l’Hort de Dieu, sur le flanc sud de l’Aigoual est enfin reboisé. Il devient le symbole de la réussite du travail de forçat mené par ces deux hommes.

Les derniers témoignages des vieux du pays qui ont participé aux reboisements du XXème siècle viennent compléter l’épopée. Les conditions de travail sont inimaginables pour notre époque. Des ami(e)s de l’Aigoual, professeurs d’histoires, hommes politiques, botanistes ou agent de l’ONF interviennent tout au long du film, nous faisant comprendre les préoccupations d’alors et l’évolution vers le bilan positif d’aujourd’hui. En établissant le parallèle entre les surpâturages de moutons ou d’automobiles, le film qui adopte le ton d’une lettre adressée à Georges Fabre et Charles Flahault se conclue sous la forme d’une question posée vers l’avenir : dans une prise en compte de la nature de plus en plus menacée globalement, quel pourrait être à notre tour notre engagement ?

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"Quand on compare les anciens paysages pelés et la majesté de la forêt d’aujourd’hui, on imagine le travail !"