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L’Hôtel Merle 6, quai de la Fontaine - Nîmes
Général d’Empire, le Baron Merle, est un héro de la Bataille de Medina del Rio Seco (14 juillet 1808). Sous les ordres du maréchal Bessières, il attaqua avec sa division les positions retranchées de l’armée espagnole à Medina del Rio Seco et il chargea avec une telle ardeur qu’il mit en fuite les soldats de l’armée de Galice du général Blake. Voyant le désastre, l’armée de Castille du général Cuesta se replia sans livrer bataille.
Le Baron Merle est le propriétaire de l’Hôtel du N° 6 quai de la Fontaine de Nîmes en 1815.
Sa marque « M » en fer forgé est placée au dessus du portail de l’entrée.
C’est en août 1815 que l’Hôtel sera réquisitionné par le général Autrichien Von Neipperg qui en fera son quartier général.
et le Nid de l’Aigle
Portrait de Adam Von Neipperg, avec son uniforme de hussard, et un bandeau sur l'oeil droit perdu au combat.
En Juillet 1800, il est chargé par l'empereur d'Autriche de négocier avec Talleyrand les préliminaires d’un traité de paix.
Agé à peine de 25 ans, trop jeune face au rusé Talleyrand, il négociera mal. Pour punition, l’empereur d’Autriche l’enverra réfléchir pendant trois mois dans une forteresse.
Par la suite Neipperg, éprouvera une haine féroce envers la France et son Premier Consul. Il en fera une affaire personnelle.
En 1814 Neipperg a une occasion de se venger. Napoléon est en exil et Marie-Louise est seule. Neipperg l’accompagne au cours d’un voyage en Suisse, il est aimable, infatigable aux excursions, romantique, mélomane. Enfin, il devient l’amant...
L'événement se déroule le 27 septembre 1814 dans une auberge suisse «Au Soleil d'Or», près de la chapelle de Guillaume Tell, par un soir d'orage !
La liaison reste secrète jusqu'à la fin 1814, mais à l'occasion des bals de fin d'année Adam Neipperg l'officialise en apparaissant au bras de sa maîtresse au vu et su de toute la cour.
C’est ce général, amant de Marie-Louise qui sera chargé de mater toutes tentatives de soulèvements de la part des Bonapartistes dans la région.
Le choix du quartier général n’est certainement pas innocent, c’est un Hôtel particulier appartenant à un héro des armées Napoléoniennes, le Général Baron Merle.
Six ans plus tard, en septembre 1821, et seulement 4 mois après le décès de Napoléon, le comte épousera Marie Louise.
Neipperg en lui faisant trois enfants, «déposera ses oeufs dans le nid de l'Aigle» (1)
(1) citation de Chateaubriand.
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