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Le Bassin de la Nymphée.
Le premier bassin, que l’on nomme
mal-à propos le Nymphée, était la place destinée aux bains. C'est au même
lieu de l'ancien qu'est construit le grand stylobate ou piédestal qui porte
la statue. La frise de ce stylobate est exactement copiée de l'ancien. Les chambres des anciens bains y
ont été conservées, et l'on a mis au-devant d'elles une nouvelle frise de
colonnes qui soutiennent une corniche en saillie. Ce bassin qui, chez les
Romains, n'avait sans doute de l'eau que dans ses rigoles, en est maintenant
toujours rempli, et les chambres demi-circulaires, qui servaient autrefois à
placer des cuves pour les bains, ne servent plus à rien aujourd'hui, de
manière qu'un homme qui voit pour la première fois la Fontaine, et qui
demande le but de ce bassin dans toutes ses parties, est étonné qu'on lui réponde
qu'il est l'ornement d'une chose dont les anciens se servaient, et que
cependant il n'est pas praticable pour le même usage. Ce premier bassin verse ses eaux dans un second, que l’on nomme communément bassin des Romains, et qui, du temps des anciens bains, servait de réservoir. II est carré et a six arceaux de chaque côté. Ceux du midi sont feints, ceux du nord servent à l'entrée des eaux qui émanent du premier bassin, ceux de l'orient et de l'occident donnent issue aux mêmes eaux, qui vont remplir les deux canaux latéraux de la Fontaine. Le reste de cette promenade n'a aucun rapport avec ce que peuvent y avoir fait les Romains.
M. Ménard
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