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Le
jardin de la Fontaine.
Extrait de : La Fontaine de Nîmes à travers les âges
de M. Igolin.
Les
Ponts établis sur le Canal de la Fontaine.
A l'époque
romaine. A l'époque romaine, il existait
un pont entre la source et le Nymphée, sous lequel se trouvait une forte
digue retenant les eaux dans le creux de la Fontaine, ce pont à trois, arches
a été reconstruit sous Louis XV, à deux arches seulement, c'est celui qui
existe encore et sous lequel se trouve toujours la digue romaine qui a été
conservée telle qu'elle était à son origine. Le mur batardeau que l'on voit
actuellement au milieu du bassin de la Fontaine n'a été construit qu'en 1837. Y avait-il à cette époque d'autres ponts sur le ruisseau de la Fontaine ? sans doute, mais nous ne les connaissons point.
Ponts
situés entre la Source et les remparts du Moyen Age.
Avant l'aménagement de la
Fontaine, sous Louis XV, d'après certains plans, ou certaines gravures, il
existait trois, ponts entre la source et les remparts : 1° un premier pont à proximité
et au-dessous du Moulin Rey, où aboutissait un chemin partant, du couvent des
Récollets et longeant en partie le jardin du dit couvent ; 2° un deuxième pont qui devait
se trouver un peu en aval du Pont de Vierne actuel et sur lequel passait un
chemin allant de la source au couvent des Récollets ; 3° un pont situé à l'extrémité
du canal, entre celui-ci et les remparts et sur lequel passait le boulevard
longeant les murs de la ville. Ce pont fut reconstruit en 1752,
lors de l'aménagement de
la Fontaine il présentait un avant-corps sur lequel
on avait gravé les armoiries de la Province de Languedoc, ce qui lui avait
valu le surnom de « Pont des Armoiries
». Après l'aménagement de la
source, les deux premiers ponts précités disparurent et on construisit sur le
nouveau canal les deux ponts existant encore actuellement 1° le pont situé en face de
l'Avenue de Camargue, appelé, à son origine « Pont de la Capitale », sur lequel on grava d'un côté les
armoiries du roi Louis XV, et, de l'autre, celles du duc de Richelieu,
maréchal de France. 2° le « Pont de Vierne », du nom
du propriétaire du terrain sur lequel ce pont fut construit, orné des
armoiries juxtaposées des deux intendants du Languedoc qui présidèrent à
l'aménagement
du Jardin de la Fontaine MM. Le Nain et de Saint-Priest.
M. Igolin
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